慧能 (638—713 年 ), 世居范阳 ( 今涿州 ) 。唐代高僧。其父卢行瑶 , 于唐初被贬为民。他幼时丧父 , 卖柴养活寡母。在市场上偶然听到店铺里有人诵金刚般若经 , 于是发心学佛 , 到黄梅县双 峰山投禅宗第五祖弘忍门下做舂米行者。传说弘忍要选择法嗣 , 不识字的慧能请人代写了 " 菩提本无树 , 明镜亦非台 , 本来无一物 , 何处惹尘埃 ?" 的偈语 , 弘忍认为他的空无观很彻底 , 舍其上座弟子神秀 , 选定慧能为嗣法人 , 秘授金刚般若经 , 并授与他传法袈裟和饭钵 , 这便是 " 继承衣钵 " 一成语的由来。后来慧能到韶州 ( 今广东韶关 ) 曹溪大倡顿吾法门 , 被称为南宗 ; 宣传 " 顿悟 ", " 见性成佛 ", 成为禅宗正系的第六祖。他门徒众多 , 死后弟子们 集录他的说教成《六祖坛经》 , 为南宗传法的经典。