1941年9 月 , 日本侵略军对晋察冀边区根据地进行了秋季大 “扫荡”。

       9 月 25 日拂晓 , 敌人从两面向狼牙山扑来 , 整个狼牙山条条 山沟里都有敌人 , 八路军为避其锋芒 , 在敌人包围狼牙山之后 , 为 使 4 万余名干部、群众突出包围圈 , 一分区杨成武司令员以 " 围 魏救赵 " 的战术 , 用第三、二十两团兵力攻敌据点 , 调动敌人敞 开了 20 多里的口子 , 使广大干部、群众顺利突围。为了使干部、 群众安全转移 , 只留下一团七连第六班长马宝玉 , 副班长葛振林 和战士胡德林、胡福才、宋学义 5 个人 , 在狼牙山牵制敌人。

      26 日早晨 , 五六百名日本侵略军向狼牙山扑来。五位战士一 边打枪 , 一边向高处爬。敌人以为主力就在高山上 , 一次又一次 地向山上冲锋。五位战士忍住饥饿 , 沉着应战 , 直至中午 , 先后 打退敌人 4 次冲锋 , 消灭敌人 100 多人 , 胜利完成牵制敌人的任 务 , 保证了主力安全转移。可是 , 当他们退到狼牙山棋盘挖顶峰 时 , 已弹尽粮绝 , 敌人又紧逼上来。在这紧急关头 , 他们宁死不 当俘虏 , 毅然纵身跳崖。班长马宝玉和战士胡德林、胡福才壮烈 牺牲 , 副班长葛振林、战士宋学义被半山腰的树校挂住 , 负伤得 救。

      五位战士这一壮举 , 震动了晋察冀根据地的广大军民。反 " 扫荡 " 结束后 , 分区召开了庆贺反 " 扫荡 " 胜利大会。表彰了五 壮士的英雄事迹 , 分区司令员杨成武代表晋察冀军区司令员聂荣 臻宣布了给烈士的嘉奖令 , 亲手把军区和分区的奖章、奖品发给 葛振林和宋学义。党和边区政府为纪念三烈士的英雄业绩 , 决定 建造一座 " 狼牙山三烈士塔 ", 在边区政府的大力支持和建筑民工 的艰苦努力下 , 三烈士塔于 1942 年 9 月底基本建成 , 并在塔的正面写了 " 狼牙山三烈士塔 " 七个大字 ; 在塔反面刻写了纪念碑文 , 叙述了五勇士的英雄事迹。聂荣臻的题词 :" 视死如归 , 本革命军 人应有精神 ; 宁死不屈 , 乃燕赵英雄光荣传统。”

     1958 年晋察冀人民为永远纪念五勇士的英雄业绩 , 在狼牙山 棋盘地重新修建了一座纪念塔 , 聂荣臻同志亲自题了 " 狼牙山五 壮士纪念塔 " 九个大字。五勇士的高大形象永远屹立在人们的心 中。